Установлено положительное влияние стевии на органы пищеварительной системы, в частности, на функциию поджелудочной железы и печени (Kinghorn F., Soejarto D., 1991). В народной медицине Бразилии применяют чай из листьев стевии при изжоге и усиленном газообразовании в кишечнике.

Возможность применения стевиозида для лечения диареи основывалось на бактерицидных и противовирусных свойствах экстракта стевии. Кроме того, было установлено, что стевиозид тормозит сокращение гладкой мускулатуры кишечника, стимуляция которой приводит к диарее, связанной с перистальтикой (Shiozaki et al., 2006). В концентрации 1 мМ он на 40 % ингибировал сокращение изолированной подвздошной кишки при воздействии хлористого кальция. Предполагается, что механизм этого явления связан с его ингибирующим воздействием на приток ионов кальция в мышечные клетки. Таким образом, стевиозид может быть полезен при лечении диареи, вызванной повышенной перистальтикой кишечника, например, при синдроме разраженного кишечника. Однако, требуются дальнейшие исследования, чтобы доказать in vivo наличие противодиарейного действия экстракта стевии при геморрагической диарее, а такжеи при диарее, связанной с гиперперистальтикой.

Продемонстрированы терапевтические возможности стевиола и его аналогов (дигидроизостевиола) при лечении секреторной диареи, первоначально возникающей из-за избыточного выделения кишечного секрета (Pariwat et al., 2008). Известно, что секреция жидкости в кишечник вызывается силой осмоса, возникающей из-за активной секреции анионов, особенно хлоридов, в полость кишечника. Бактериальный энтеротоксин может стимулировать активную секрецию хлоридов, а затем парацеллюлярный транспорт натрия и воды. Такая гиперсекреция при секреторной диарее, опосредованная энтеротоксином, ведет к значительной потере воды кишечником и к обезвоживанию (Field, 2003). Доказано, что в линии кишечных клеток человека стевиол, но не стевиозид ингибирует активированную цАМФ секрецию хлоридов (Pariwat et al., 2008).


Синтез аналогов стевиола позволил создать ряд более активных соединений, из которых дигидроизостевиол наиболее выраженно обратимо ингибировал цАМФ-активированную секрецию хлоридов в клетках кишечника (Pariwat et al., 2008). Электрофизиологический и ферментный анализы показал, что это соединение нетоксично и специфично влияет на секрецию хлоридов, стимулируемую цАМФ, но не кальцием. При введении дигидроизостевиола мышам, зараженных холерой, секреция жидкости в кишечнике значительно уменьшалась. На этой модели также показано, что введение стевиола в брюшную полость также эффективно снижало секрецию жидкости в кишечнике. Эти результаты согласуются с фармакокинетическими исследованиями, которые свидетельствуют об энтерогепатической циркуляции стевиола (Nakayama et al., 1986; Cardoso et al., 1996). Соединения, родственные стевиолу, сравнимы с другими противодиарейными препаратами (Muanprasat et al., 2007; Sonawane et al., 2008).